Vitamin C (L-Ascorbic Acid)

Axit ascorbic nguyên chất chỉ thấm được qua da khi công thức có pH dưới khoảng 3,5. Nhưng ở pH đó thì da nhạy cảm dễ châm chích, và bản thân phân tử lại rất dễ bị oxy hoá bởi không khí, ánh sáng và ion kim loại.

Đó là lý do một lọ vitamin C ngả vàng rồi chuyển nâu theo thời gian. Màu nâu nghĩa là đã oxy hoá thành dehydroascorbic acid và các sản phẩm phân huỷ — lúc đó không những mất tác dụng mà còn có thể gây kích ứng. Thấy đổi màu nâu là nên bỏ.

Đây không phải chiêu marketing mà có cơ sở rõ ràng. Vitamin E tan trong dầu, vitamin C tan trong nước, nên hai chất bảo vệ được hai môi trường khác nhau của da và tái tạo lẫn nhau sau khi bị oxy hoá.

Axit ferulic thêm vào làm cả hệ bền hơn về mặt quang học. Công thức phối ba chất này được ghi nhận tăng đáng kể khả năng bảo vệ da khỏi tổn thương do tia UV so với dùng riêng lẻ.

Khả năng thấm tăng theo nồng độ tới khoảng 20%, sau đó không tăng thêm mà chỉ tăng kích ứng. Nồng độ 10–15% là điểm cân bằng hợp lý cho hầu hết người dùng.

Nếu da không chịu được dạng axit, các dẫn xuất bền hơn là lựa chọn tốt: 3-O-Ethyl Ascorbic Acid, Tetrahexyldecyl Ascorbate (tan trong dầu), Ascorbyl Glucoside, Magnesium Ascorbyl Phosphate. Đổi lại, chúng đều yếu hơn axit ascorbic nguyên chất vì da phải chuyển hoá thêm một bước.